Incontables las veces que he intentado conocer esta Plaza tan emblemática. Pero nunca me resultó posible por unas circunstancias u otras cada vez que pasaba por estas tierras manchegas de Santa Cruz de Mudela.
Y cuando menos lo esperaba pude saldar conmigo mismo esta tarea pendiente. "Sulimán" (otros muchos lo llaman Tonino) a media mañana del miércoles de la semana pasada me ponía en suerte la posibilidad de visitar la Plaza de Las Virtudes sin casi darme opción a una negativa.
Me conoce de sobra. En una ocasión volviendo de Madrid desvío el coche y se plantaron cinco compañeros míos - comandados por él- vestidos de tunos en las puertas de la Plaza nada más que para hacerse la foto. Y de paso me trajeron un queso manchego gracias a lo que quedaba del parche.
No tenía nada que hacer esa tarde. Y no le podía decir que no.
A nosotros se unía en el coche y la visita, José Antonio Jiménez. Crítico taurino jerezano que ha recalado en nuestras tierras y ahora es compañero de trabajo de Sulimán. Edita el portal www.toreomania.com y durante mucho tiempo especialmente en radio, pero también en televisión, ha sido uno de los habituales de la prensa taurina "del rincón", como se suele decir.
La plaza, a un tiro de piedra de la provincia de Jaén, bien merece una visita. Historia, religión, aquitectura y tauromaquia se fusionan en un mismo recinto.
Son muchos los interrogantes que a uno le surgen si mira con detenimiento cada rincón de la plaza, habituados como estamos a ver toros en plazas convencionales. La de Las Virtudes tiene un sabor diferente y nos demuestra que la Tauromaquia tiene una riqueza inabarcable y sorprendente a poco que tengamos un mínimo de voluntad de querer estudiarla y conocerla más profundamente.
En esta histórica y peculiar plaza toreó mi amigo Eduardo Ortega una novillada. Este dato se me vino a la mente precisamente al pisar su ruedo con total libertad.
La plaza puede visitarse con facilidad y la entrada es gratuita. Para conocer más detalles de su historia y los rasgos que la caracterizan, lo más recomendable es dedicar unos minutos a ver este capítulo del programa "Ruedos con historia", dedicado a las plazas de toros que cuentan con una ermita.
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